Katter har rykte om sig att vara svåra att förstå. Jag tror snarare att de är tydliga på ett annat sätt än vi är vana vid. En katt säger väldigt mycket med kroppen och med var den väljer att vara, men den säger det tyst. Den här guiden handlar om att lyssna på det tysta.
Katten är både jägare och byte
För att förstå katten hjälper det att minnas att den är ett litet rovdjur. Den jagar små byten, men är själv liten nog att vara byte för större djur. Det förklarar mycket:
- Katten vill ha överblick och höga platser.
- Den döljer smärta och sjukdom.
- Den vill ha flera vägar ut ur ett rum.
- Den har korta, intensiva jaktperioder och sover mycket däremellan.
- Den är mest aktiv i gryning och skymning.
Den sista punkten förklarar varför många katter vill leka klockan fem på morgonen. Det går att påverka med lek och mat på kvällen, men det går inte att få bort helt.
Det förklarar också varför katter ofta ser ut att leka med bytet. Jakten är ett eget behov, skilt från hungern, och en mätt katt jagar gärna ändå.
Kroppsspråket
Kattens kroppsspråk sitter i svansen, öronen, ögonen, morrhåren och hållningen. Läs alltid helheten, och tänk på vad som händer runt omkring.
Snabbguide till signalerna
- Svans rakt upp: vänlig hälsning
- Svans som slår: irritation, sluta klappa
- Öron platt bakåt: rädsla eller försvar
- Långsam blinkning: trygghet
- Krökt rygg med sidan mot dig: varning
- Rygg mot golvet och magen upp: trygg, men inte en inbjudan att klappa magen
Jag har skrivit en längre artikel om svans, öron och blick med fler exempel.
Ljuden
Vuxna katter jamar sällan åt varandra. Jamandet använder de framför allt mot oss, och de flesta katter har ett eget register: ett jam för mat, ett för dörren, ett för att du ska komma och lägga dig. Spinnande betyder oftast välbefinnande, men kan också höras när katten har ont. Fräsande och morrande betyder att du ska backa.
Doft och revir
Katter lever i en värld av doft. De märker reviret genom att gnida kinderna mot möbler och ben, genom att klösa och ibland genom att spraya urin. När katten stryker sig mot dina ben hälsar den och blandar sin doft med din. Det är ett gott tecken.
Därför kan doftförändringar påverka katten mer än vi tror. Nya möbler, starka rengöringsmedel eller en ny person i hemmet kan få katten att märka mer. Låt katten bekanta sig med nya saker i lugn och ro, och tvätta inte bort alla dofter på en gång.
Ett knep är att låta det nya få doft av hemmet, till exempel genom att stryka en mjuk tygbit mot kattens kinder och sedan mot det nya.
Klösning
Klösning är ett behov, inte ett problem. Katten underhåller klorna, märker reviret och stretchar. Lösningen är att ge katten bättre ställen att klösa på, där den redan klöser. Läs mer i därför klöser katten.
Lek är jakt
Kattens lek är träning för jakt: smyga, vänta, rusa, fånga. En katt som får jaga på låtsas mår bättre och är ofta lugnare. En katt som inte får det kan börja jaga dina fötter. Läs mer i guiden om lek och aktivering.
Sömn och vila
Katter sover mycket, och en stor del av dygnet är de inte aktiva alls. Det är normalt och inget tecken på att katten är uttråkad. Det intressanta är var den sover. Katter väljer gärna varma platser, som solfläckar, element och människors knän, och de byter plats under dagen. Höga platser och skyddade hörn är populära, eftersom katten kan vila utan att bli överraskad.
En katt som plötsligt sover på nya, gömda platser, eller som inte längre vill ligga högt, kan ha ont eller vara stressad. Lägg märke till kattens favoritplatser när den mår bra, så har du något att jämföra med.
Katter och andra katter
Katter kan vara sociala och leva i grupp, men de väljer gärna själva vilka de umgås med. Katter som gillar varandra ligger nära, tvättar varandra och hälsar med svansen upp. Katter som inte gör det kan dela på en lägenhet ändå, men behöver då fler resurser: fler lådor, fler matplatser och fler höga platser, så att ingen behöver konkurrera.
Introducera en ny katt långsamt. Börja med att låta dem lukta på varandras saker, sedan se varandra genom en glipa eller ett galler, och först därefter träffas under lek eller mat. Det kan ta veckor. Läs mer om en eller två kattungar.
Stress hos innekatter
Innekatter kan bli stressade av saker vi inte tänker på: en ny katt utanför fönstret, en flytt, en bebis, ljud från en renovering eller ändrade rutiner. Stress kan visa sig som att katten:
- gömmer sig mer
- slickar sig överdrivet, ibland så att pälsen blir tunn
- gör utanför lådan eller sprayar
- klöser mer, särskilt vid dörrar och fönster
- blir irriterad eller rädd för saker den tidigare inte brydde sig om
Börja alltid med att låta veterinären utesluta sjukdom. Om katten är frisk kan du hjälpa den genom att göra vardagen förutsägbar, ge fler gömställen och höga platser, och skärma av fönster om en annan katt utanför är problemet.
Katten som väcker dig
En av de vanligaste frågorna jag får handlar om katter som väcker sina människor tidigt. Det här brukar hjälpa:
- Lek en ordentlig jaktlek på kvällen och avsluta med mat. Jakt, mat, tvätt och sömn är en naturlig ordning för en katt.
- Ge inte mat direkt när katten väcker dig, för då lär den sig att det fungerar.
- Ställ fram ett matpussel eller lite foderjakt som katten kan ägna sig åt tidigt.
När beteendet förändras
Den viktigaste regeln är kanske denna: om din katt plötsligt beter sig annorlunda, tänk sjukdom först. En katt som blir arg när du rör den, slutar hoppa eller gör utanför lådan kan ha ont. Läs om tecken på att katten har ont och kontakta veterinären.
Om veterinären inte hittar något kan en veterinär med inriktning på beteende, eller en etolog, hjälpa dig vidare. Ta med anteckningar om när beteendet började och vad som hände runt omkring, så blir det lättare att hitta mönstret.